我就不信了，中国内存厂能在不侵犯三星专利的情况下做出产品

像清华紫光这样的中国存储器新贵在与三星、海力士和美光市场上较量之前，他们很可能会在法庭上先见个面。

毫无疑问，中国企业将在不久的将来成为半导体存储器市场的一股新势力。中国政府致力于发展国内半导体制造业，十多年来，已经向该行业注入超过1600亿美元的资金，其中大部分用于存储器创业公司。清华紫光集团还单独宣布计划投资超过500亿美元给两家大型fab，以及更多正在建设中的项目。

内存 - 特别是DRAM - 仍然在很大程度上被认为是一种纯粹的商品交易。尽管我们今天看来这么简单，但当时普遍的看法认为，只要投入足够资金，中国内存初创公司也可以轻松地进入高风险的内存芯片游戏中，并立即开始与业内三大巨头——韩国三星电子、SK海力士和美国美光科技过招。

但是，在他们对“内存三巨头”虎视眈眈之时，中国的内存企业——包括清华及其子公司长江存储技术（YRST）和福建晋华集成电路有限公司（JHICC）等，可能会与这些对手相逢在另一个场所：法庭。

IC Insights总裁兼首席执行官Bill McClean最近在接受EE Times采访时表示：“我不明白他们如何才能做到（生产存储芯片），而不涉足三星、Hynix和美光所拥有的专利。”

Bill McClean

美光本月早些时候可能已经发布了预警袭击。 12月4日，美光根据“保护商业秘密法及反有组织犯罪及腐化组织法（Defend Trade Secrets Act and civil provision of the Racketeer Influenced and Corrupt Organization Act）”，在加利福尼亚州北部联邦法庭提起民事诉讼申请，状告台湾代工厂联华电子（UMC）和福建晋华盗窃其商业机密等不当行为。美光公司发言人证实了这一申请，并表示：“美光积极保护其全球知识产权，并将利用所有可用的法律武器来解决一切盗用行为。”

虽然这个案例让McClean联想到商业间谍，但他相信当福建晋华和其他中国公司开始销售其内存芯片时，才是大面积诉讼来临的时候。他说，一旦他们开始生产芯片，三星、Hynix和美光将有机会逆向工程这些产品，寻找证据证明其专利受到侵犯。

麦克林说：“当他们（中国企业）开始生产时，三星他们将有产品可分析。 真正好玩的到时候才开始，律师们每天都会过得很充实。”

例如，此前有报道称，长江存储正在迅速开发3D NAND闪存，要知道这项时下最先进的内存技术正由三星公司主导并发展着。McClean搞不懂了，中国企业是如何避开三星专利做出3D NAND的，他说：“我认为任何人都不可能在没有获得专利的情况下生产3D NAND。”

根据McClean的说法，三星、海力士和美光在专利侵权方面倾向于相互之间睁一只眼闭一只眼，理论上说，由于它们都拥有如此庞大的专利库，所以对专利权的争夺是没有任何意义的。“但是，如果一名新玩家进入市场，他们将没有这样的优待，”McClean说。对于三星和海力士来说尤其如此，因为韩国政府认为这两家公司的技术是国有资产。

McClean在几年前就提到了类似的观点，当时他说意法半导体（STMicroelectronics）正在考虑进入可编程逻辑市场。然而，经过一番研究，意法半导体意识到赛灵思（Xilinx）和Altera在当时累计占有90％以上的市场份额，拥有所有不可避免的专利，没有任何人能在不侵权的情况下进入市场。

这并不是说中国新贵内存企业没受到内存三巨头的关注。事实上，McClean认为，今年三星的资本支出计划相当积极，从去年的113亿美元增加至260亿美元，提高了一倍，这就是企图对中国企业先发制人的铁证，目标是进一步推进新技术引领潮流，这样中企更不能随意跨入专利雷池。

*三星的资本支出增长与过去几年的趋势相比，有了戏剧性的增长。
（source：IC Insights）*

最终，McClean认为，中国内存企业将不会比中国晶圆代工企业做得更好。中芯国际是中国最大的晶圆代工企业，成立于2000年的中芯国际今天在纯晶圆代工厂中排名第四，在2016年占据市场份额5％左右（而市场领先者台积电为59％）。“当中芯国际和中国晶圆代工厂商宏力半导体初出茅庐时，他们就迅速占据了全球纯晶圆代工13％左右的市场份额，”McClean说。“但时至今日，中国晶圆代工企业累计占有不到8％的市场份额。台积电的专利诉讼给了中芯国际很大打击，并因此成了中芯国际的小股东”。

McClean说：“我认为中国内存企业将来会在市场上站稳脚跟，但过程和晶圆代工行业曾经发生的事情类似。”

编译：Luffy Liu

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

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